Hazelnut, atau kacang hazel, adalah salah satu jenis kacang yang tidak hanya lezat, tetapi juga kaya akan nutrisi penting bagi tubuh. Baik dikonsumsi secara langsung maupun digunakan dalam berbagai produk makanan dan minuman, hazelnut memiliki manfaat kesehatan yang beragam. Berikut adalah beberapa manfaat utama dari hazelnut:
1. Sumber Lemak Sehat
Hazelnut mengandung lemak sehat tak jenuh tunggal yang baik untuk kesehatan jantung. Lemak ini dapat membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dan meningkatkan kolesterol baik (HDL), sehingga mengurangi risiko penyakit jantung dan stroke.
2. Kaya Akan Antioksidan
Hazelnut adalah sumber antioksidan yang luar biasa, terutama mengandung vitamin E. Antioksidan ini melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas, yang dapat menyebabkan penuaan dini dan meningkatkan risiko penyakit kronis, seperti kanker dan penyakit jantung.
3. Meningkatkan Kesehatan Jantung
Kandungan lemak sehat, serat, serta antioksidan dalam hazelnut membantu menjaga kesehatan jantung. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi hazelnut secara rutin dapat menurunkan tekanan darah dan peradangan, serta meningkatkan fungsi pembuluh darah.
4. Mendukung Kesehatan Otak
Vitamin E yang tinggi dalam hazelnut juga bermanfaat untuk kesehatan otak. Nutrisi ini membantu melindungi otak dari stres oksidatif, yang dapat menyebabkan gangguan neurodegeneratif seperti Alzheimer dan Parkinson. Hazelnut juga mengandung thiamin (vitamin B1) yang penting untuk fungsi otak dan saraf.
5. Menjaga Kesehatan Kulit
Vitamin E dalam hazelnut tidak hanya baik untuk kesehatan jantung dan otak, tetapi juga bermanfaat bagi kulit. Antioksidan ini membantu menjaga kulit tetap lembut, kenyal, dan terhidrasi, serta melindunginya dari kerusakan akibat paparan sinar matahari dan polusi.
6. Mengatur Kadar Gula Darah
Hazelnut mengandung serat yang baik untuk mengontrol kadar gula darah. Dengan konsumsi teratur, hazelnut dapat membantu menstabilkan kadar gula darah dan meningkatkan sensitivitas insulin, yang bermanfaat bagi penderita diabetes atau mereka yang ingin menjaga kadar gula darah tetap seimbang.
7. Meningkatkan Kesehatan Tulang
Hazelnut mengandung sejumlah mineral penting seperti magnesium, kalsium, dan fosfor yang berperan dalam menjaga kekuatan tulang. Magnesium dalam hazelnut membantu penyerapan kalsium yang penting untuk menjaga tulang tetap sehat dan kuat, serta mencegah osteoporosis.
8. Sumber Energi dan Protein
Hazelnut merupakan sumber energi yang baik karena kandungan lemak, protein, dan karbohidrat yang seimbang. Ini membuat hazelnut menjadi camilan yang ideal untuk menjaga energi sepanjang hari. Kandungan proteinnya juga membantu dalam pembentukan dan perbaikan jaringan tubuh, membuatnya bermanfaat bagi mereka yang aktif secara fisik atau membutuhkan tambahan protein dalam diet mereka.
Cara Mengonsumsi Hazelnut
Hazelnut bisa dikonsumsi dalam berbagai bentuk, mulai dari dimakan langsung, digunakan sebagai topping pada salad atau yogurt, hingga dijadikan bahan baku dalam minuman seperti minuman fiber dan smoothie. Hazelnut juga sering dijadikan bahan utama dalam produk cokelat atau pasta kacang. Meski kaya manfaat, konsumsilah hazelnut dalam jumlah yang wajar karena kandungan kalorinya yang cukup tinggi.
Kesimpulan
Hazelnut adalah kacang yang lezat dan bergizi, dengan beragam manfaat kesehatan yang meliputi menjaga kesehatan jantung, melindungi kulit, meningkatkan fungsi otak, hingga mendukung kesehatan tulang. Dengan kandungan antioksidan yang tinggi dan lemak sehat, hazelnut merupakan pilihan yang baik untuk dimasukkan dalam diet sehat sehari-hari.
